Black Francis begint met zijn vrouw bandje Grand Duchy

Black Francis kennen we goed als Frank Black, als oud-Pixie en als overproductieve muzikant die soms wat kritischer naar zijn eigen werk mag kijken voordat hij weer een middelmatige solo-album met of zonder Catholics op de wereld los laat. Al was zijn ode aan Herman Brood getiteld Bluefinger weer erg geslaagd. In 2009 is het geen tijd voor een 86ste solo-plaat, maar voor een kersvers project met zijn (nieuwste) vrouw Violet Clark genaamd Grand Duchy. Die naam slaat op het hertogdom Luxemburg, aldus Francis en Clark. Het project is blijkbaar zo vers dat er nog niet eens gelinkt kan worden naar een website of MySpace. Wel is er een debuutalbum met negen nummers klaar, getiteld Petits Fours, dat op 16 februari uitkomt.

Een keer samen muziek opnemen resulteerde onder meer in een eerste liedje getiteld Fort Wayne en een cover van The Cure’s A Strange Day, bestemd voor een Cure-tributealbum. Vervolgens werd Petits Fours opgenomen in Portland, Oregon, waar het koppel woont, en is al her en der op internet te vinden. Op het eerste gehoor is het beslist een aangename verrassing, onder meer omdat Black Francis in zijn gitaarpartijen en zang weer meer dan ooit op de glorietijd van de Pixies lijkt terug te grijpen. Maar dan met meer invloeden van electropop uit de jaren tachtig.

Zoals Black Francis zelf zegt over de insteek: “She was innocent. I hadn’t felt innocent for years. She digs the 80′s. I had spent the latter part of the 80′s doing my part to destroy the 80′s. Our second recording session involved a fair amount of shouting and throwing things , much to the horror, I’m sure, of our two engineers Thaddeus Moore and Jason Carter; being pros they just smiled at us.”

Zo klinkt Black Suit meer als Pixies dan Francis in lange tijd heeft willen klinken; hij zet in het straf rockende nummer weer eens een heerlijke grote keel op, dat aamgemaam contrasteert met de zwoelere stem van Clark. De baslijn in het nota bene goed dansbare Break The Angels is zelfs nagenoeg identiek aan die in Pixies-klassieker Gigantic. Hieronder drie andere voorproefjes van Petits Fours. Of het echtpaar ook nog op tournee gaat al Grand Duchy, is nog niet bekend.

Voorproefjes: Fort Wayne