Zes Nederlandse bands naar festival CMJ in New York

Het Groningse Eurosonic keer tien, en je hebt een globaal idee van muziekconferentie CMJ in New York, jaarlijks in de herfst, dit keer van 20 tot en met 24 oktober. Naar goede gewoonte zijn er voor de komende editie net als vorig jaar zes Nederlandse acts uitgenodigd. Dit keer zijn dat Lucky Fonz III, Awkward I (fraai debuut I Really Should Whisper is deze week uit), La Melodia, Hospital Bombers, zZz en The Moi Non Plus. Die laatste drie bands zijn te zien op een avond van muziekplatform Subbacultcha!, dat in handen is van The Moi Non Plus-leden Leon Caren en Bas Morsch. Op een avond in The Cakeshop in de Lower East Side van New York spelen The Moi Non Plus, Hospital Bombers en zZz in het gezelschap van enkele Amerikaanse of Canadese geestverwante bands.

Mogen spelen op CMJ is geen ‘schoolreisje’, benadrukt Robbert Tilli van Muziek Centrum Nederland (MCN, voorheen het Popinstituut). Bands die uiteindelijk worden uitgenodigd in New York, worden door het MCN financieel en promotioneel gesteund. ”En dan moet er wel een zeker plan zijn achter zitten”, zegt Tilli. “Zoiets als CMJ trekt wel eens gelukszoekers aan die eigenlijk niet precies weten wat zoiets als CMJ inhoudt, maar daar is het niet voor bedoeld. Bands moeten weten wat ze daar willen doen en de ambitie hebben om meer op internationaal niveau te bereiken.”

CMJ kan een plek zijn waar een Nederlandse band bijvoorbeeld een Amerikaanse boeker tegen het lijf loopt, of andere belangrijke contacten. Zo heeft Voicst aan CMJ ondermeer een plek als support act van The Presidents Of The United States Of America in de VS over gehouden. Om überhaupt door de organisatie uitgenodigd te worden, moet iedere band zich opgeven. “Ik denk dat jaarlijks ongeveer 20 tot 25 Nederlandse bands dit doen”, vertelt Tilli.

Om uitgenodigd te worden kan vervolgens de factor geluk een hele nuttige zijn. ”Hiphopduo La Melodia uit Eindhoven belandde onlangs op een avond in New York gehost door Q-Tip. Daar was een scout van CMJ aanwezig, die de band aanmoedigde zich echt op te geven. Awkward I werd vorig jaar al gepushed om zich op te geven, maar de band had toen nog niets in handen om te promoten. Nu is er in ieder geval een plaat.” En anders zijn eerdere contacten heel nuttig: “Lucky Fonz III had op South By South West in Texas eerder dit jaar al de aandacht getrokken. Die mag dus terugkomen naar CMJ en is naar verluidt in gesprek met een Amerikaans label om zijn muziek in de States uit te brengen.”

Ook noisepopduo The Moi Non Plus speelde zich dit jaar al een slag in de rondte op South By South West en stond vorig jaar ook op CMJ, wat bijzonder goed bevallen was. “We gaan er ook echt heen om Subbacultcha! internationaal verder op de kaart te zetten”, vertelt The Moi Non Plus-drummer Leon Caren. “Daarvoor is het belangrijk om daar te zijn en om veel mensen te leren kennen.” Subbacultcha! houdt nu al geregeld bandjesavonden in vooral kleinere zalen in Amsterdam en daarbuiten.

Als Nederlandse band op zo’n moment in The Big Apple spelen betekent ook weer niet dat je meteen automatisch opgepikt wordt. ”Het evenement is door heel New York heen en tegelijkertijd met jou spelen er zo nog tien tot vijftien andere bands”, weet Caren. Vandaar dat hij met Subbacultcha poogt een sterke avond met een rode draad neer te zetten in The Cakeshop, met zZz, The Hospital Bombers en enkele andere geestverwante bands, en in samenwerking met een plaatselijke radiostation en een weblog.

Caren: “Je moet een verhaal vertellen met een aantal bands. Vorig jaar speelden we op een avond met onder meer met Bonne Aparte, Women en Skeletons. Daar zit een duidelijke lijn in en je trekt er een bepaalde doelgroep mee. Dat moet ook wel: op SXSW bijvoorbeeld zijn alle zalen nog redelijk dicht bij elkaar, maar de optredens voor CMJ zitten door heel New York. Zo moet de bezoeker wel een bepaalde avond uitkiezen die hem aanstaat om heen te gaan.”

Lees ook:Subbacultcha!: na Paradiso en Vera de Popkomm in Berlijn
Lees ook:Vier Nederlandse bands voor optredens naar New York
Lees ook:Vijf jaar Subbacultcha! gevierd in de Melkweg
Lees ook:Subbacultcha! Duik in de Amsterdamse underground
Lees ook:Concerttips: een weekje Subbacultcha