Big Star-frontman Alex Chilton (59) overleden

En zo ontvalt ons een volgende belangrijke Amerikaanse muzikant: Alex Chilton, het meest bekend van en geliefd om zijn band Big Star, is woensdag op 59 jarige leeftijd overleden in New Orleans. De doodsoorzaak is nog niet officieel vastgesteld, maar volgens plaatselijke media wordt er gedacht aan een hartaanval. Hij zei zich niet lekker te voelen en werd naar een ziekenhuis in New Orleans gebracht, waar hij kort na aankomst overleed. Chilton zat in de jaren zestig eerst in The Box Tops, maar vergaarde pas echt een status met zijn Big Star, opgericht in 1971. Zeker de twee eerste albums die de band maakte, zijn bepaald nog niet vergeten: #1 Record (’72) en Radio City (’74).

Met de zeer melodieuze gitaarpop vol fraaie meerstemmige zang van die platen is Big Star tot op de dag van vandaag van invloed gebleven op tal van Amerikaanse en Engelse gitaarpopbands, met als ultieme voorbeelden R.E.M., The Replacements, Teenage Fanclub en vooral The Posies.

Het is dus geen toeval dat Chilton voor Big Star in de reïncarnatie van de afgelopen jaren de twee belangrijkste Posies bij zijn band voegde: Jon Auer en Ken Stringfellow. Zij zijn ook te horen op het prima album In Space uit 2005. In de jaren voor dit tweede leven van Big Star, is Chilton altijd muziek blijven maken en bracht hij een hele trits soloplaten uit.

Komend weekend zou Big Star nota bene optreden op het South By Southwest festival in Austin, Texas: Big Star was nog lang niet dood. Alex Chilton nu wel, en dat zullen veel fans en muzikanten die hem als een voorbeeld zagen, diep betreuren. Chilton’s en Big Star’s werk werd niet voor niets gecoverd door onder meer R.E.M., Yo La Tengo, Cat Power, Placebo, Garbage, Wilco of andere allang betreurde zielen als Elliott Smith en Jeff Buckley. The Replacements eerden Chilton al lang geleden, met het liedje Alex Chilton. De man zelf heeft een boel prachtige liedjes achtergelaten…

Big Star – Thirteen (audio)