Nooit van Gehoord? – Wild Beasts

De verleiding is de laatste tijd wel heel groot geweest om je compleet blind te staren op wat er aan spannende muziek komt uit de VS, en dan met name de New Yorkse wijk Brooklyn. Daar gebeuren de laatste tijd immers de spannende dingen, en niet meer zo zeer in het Verenigd Koninkrijk, na de Britpop-opleving van twee, drie jaar terug. Maar wacht: stiekem komen er deze weken opeens erg sterke platen van dat eiland met vaak een redelijk kunstzinnige insteek. Het Schotse We Were Promised Jetpacks viel al op, net als Bombay Bicycle Club en het Londense The XX. En nu is daar uit Leeds ook Wild Beasts die op hun tweede album Two Dancers hun eigen puzzelstukken perfect in elkaar hebben gelegd.
De groepsnaam doet even een brute Britse rockband à la Pulled Apart By Horses vermoeden, maar niets daarvan: Deze vier op hun persfoto zo gewoontjes ogende begintwintigers maken bijzonder arty, licht excentrieke indiepop, die vooral opvalt dankzij de ijzig hoge falsetstem van Hayden Thorpe. Haters zouden het aanstellerig of zelfs nichterig noemen; liefhebbers van pak ‘m beet Antony Hegarty (of in het ergste geval Mika) hebben er een fijne stem bij in een minder zware muzikale omgeving.

Dankzij Thorpe balanceert Wild Beasts gevaarlijk balancerend op een slap koord gespannen tussen kunst en kitch. Waar op debuut Limbo, Panto van nog geen jaar geleden de mix van subtiele liedjes met hoge zang nog wat geforceerd aandeed, klinken de tien knap in elkaar gestoken nummers op Two Dancers ongedwongen en zelfverzekerd. Bovendien is de kans op verveling zo goed als uitgesloten vanwege de lengte van Two Dancers, die al net zo beschaafd is als de vrij minimale muziek, zonder dat het zo verstild wordt als bij The XX overigens. Wild Beasts durft namelijk hier en daar wat steviger te swingen en een sterke single is Hooting and Howling is zelfs behoorlijk dansbaar. De stem van Thorpe overheerst wel altijd, en dat maakt van Wild Beasts een heel interessant gevalletje ‘love it or leave it’. Wie voor de eerste optie gaat, hoort in Two Dancers een plaat van een band die de Britse pop in de betere Roxy Music-traditie voorziet van een gezonde dosis excentriciteit. Dat hebben we lang gemist sinds Pulp.

Wild Beasts treedt in november op in Nederland, op zaterdag 21 november op London Calling in Paradiso en op zaterdag 28 november op het Utrechtse Le Guess Who?-festival.

Wild Beasts – Hooting and Howling