The Libertines beleefden afgelopen zaterdag een glorieuze comeback in het Londense Hyde Park. De band, die voor het eerst sinds 2010 weer gezamenlijk op het podium stond, speelde daar voor een uitzinnig publiek van 60.000 man. Wat betreft veiligheid was het British Summer Time Festival echter minder goed geregeld; het concert moest twee keer worden stilgelegd vanwege verdrukking in het publiek waarbij groepen van vijftig mensen zomaar tegen de vlakte gingen.
NME vroeg bezoekers van het festival om ooggetuigenverslagen en verzamelde een groot aantal getuigenissen op haar website. Een kleine greep hieruit:
“Security were totally overwhelmed. People were coming out in tears, clothes torn, no shoes… one girl had collapsed and a group of people and her friends pushed their way right to where I was – we tried to get security attention to no avail so a lad jumped over himself and pulled her out. She was lying across the ground, barely responding. You could tell it was a pretty bad situation… security and first aid workers I’m sure did what they possibly could, but I think more staff were needed in the general admission sections. It was too small an area. I’ve since heard a few people saying the VIP areas took too much space… whether that was part of the issue, I don’t know but maybe giving more space might help prevent so much crushing in the future.”
“The paramedics and security were in overdrive. We had to help several people over the barrier who were scared, crying and injured. Some injuries seemed really serious: people with potential leg fractures and head injuries. Me and my friend were pretty concerned for our own well being, struggling to breathe and unable to actually plant more than one foot on the ground… There were cries of Hillsborough.”
De situatie was op sommige momenten dus zo nijpend dat het mensen aan de voetbalramp in het Hillsborough stadion, waarbij 96 Liverpoolsupporters werden doodgedrukt, of aan het drama dat plaatsvond bij het optreden van Pearl Jam op Roskilde in 2000, waarbij negen mensen het leven lieten, deed denken.
Volgens bezoekers waren eerdere concerten van The Libertines altijd wel ‘wild’, maar was het in dit geval echt extreem. Velen wijzen naar de organisatie, die de VIP-gedeeltes te groot zou hebben gemaakt waardoor er te weinig ruimte overbleef voor bezoekers met gewone kaartjes. Daarnaast was er maar één uitgang waardoor iedereen ook die kant op dromde en de golf van verdrukking weer naar achteren trok. Duidelijk is dat het in ieder geval veel slechter had kunnen aflopen.
