Nog geen twee jaar terug verschenen ze kort achter elkaar: een stuk of drie albums die zowel qua thematiek en in mindere mate qua muzikale aanpak refereerden aan Bruce Springsteen, en dan met name The Boss met E Street Band. Diens invloed was hoorbaar op Arcade Fire's Neon Bible, Sam's Town van The Killers, maar nog het meest op Boys And Girls in America van volbloed rockband The Hold Steady, vanwege de vaak observerende teksten en verhalen over Amerika van snerende praatzanger Craig Finn en de manier waarop klaterende pianoakkoorden telkens weer haarscherp de solide gitaarmuren wisten te doorboren, iets wat automatisch voor een euforisch gevoel lijkt te zorgen bij het horen ervan.
Op opvolger Stay Positive, het vierde album van The Hold Steady uit Brooklyn, horen we meer van dit alles. Maar dan wel op een wederom stomende rockplaat met meer dan genoeg eigen ideeën en wat meer uitgebalanceerde rustpunten en variatie dan op de voorganger.
Weinig andere albums van dit jaar gingen zo vlammend van start als Stay Positive met Constructive Summer. "Me and my friends were like the drums on Lust For Life", zo haalt Finn briesend herinneringen aan vroeger tijden op, dwars door denderende drums en een genadeloze gitaarriff heen. Zo'n fraai gitaar-piano duel volgt direct in Sequestered in Memphis, een relaas over de wanhopig op zoek zijnde vrouw in een bar in Memphis. "In barlight, she looked allright. in daylight, she looked desperate", luidt het instant meebrulbare refrein.
Van dat soort momenten biedt Stay Positive er meer: probeer de kaken maar eens op elkaar te houden als je het hohoho-refrein van titelnummer Stay Positive eenmaal hoort, een nummer waarin de huidige Amerikaanse maatschappij even bondig geëvolueerd wordt. Slapped Actress nestelt je volgens hetzelfde soort recept direct onder je hersenpan, inclusief de oneindig ronkende gitaren. Meer dan op Boys And Girls In America gunt het vijftal de luisteraar op Stay Positive hier en daar ook wat rust. Soms op een verrassende manier, met een clavecimbel partij in One For The Cutters of in het goeddeels akoestische, erg mooie Both Crosses.
Met het kortom uitstekende Stay Positive weet The Hold Steady in drie zalige kwartieren een lang niet ervaren gevoel van oer rock 'n roll in de meest Amerikaanse traditie op te roepen. Niet voor niets zei Finn onlangs nog in een interview: "Mensen kopen nog maar enkele cd's per jaar. Wij willen een van die cd's maken." Jawel, aan iedere vezel van deze plaat hoor je inderdaad de ambitie en geldingsdrang van deze band af. (****)
The Hold Steady - Constructive Summer (live) Meer op Myspace.
Inderdaad een erg lekkere en frisse plaat. Goede review ook Joris.
Lekkere cd, ze staan trouwens op maandag 13 oktober in de Melkweg, Kleine Zaal!
Pingback: De positieve woede van The Hold Steady | Alternative
Pingback: The Hold Steady terug met album en Melkweg-concert | Alternative