Deze week is het precies negen jaar geleden dat Arctic Monkeys hun eerste single ‘I Bet You Look Good On The Dancefloor’ uitbrachten. Of eigenlijk niet helemaal hun ‘eerste’ single; ‘I Bet You Look Good…’ werd voorafgegaan door de op hun eigen Bang Bang label in gelimiteerde uitgave uitgebrachte dubbelaar ‘Fake Tales Of San Francisco’/’From The Ritz To The Rubble’. De band stapte daarna over naar het Domino label waar op 14 oktober 2005 ‘I Bet You Look Good On The Dancefloor’ volgde.
In de twee jaar daarvoor hadden Arctic Monkeys al naam gemaakt in hun thuisstad Sheffield. De band, gevormd door zanger/gitarist Alex Turner, gitarist Jamie Cook, bassist Andy Nicholson en drummer Matt Helders, speelde in juni 2003 hun eerste show in The Grapes en begon daarna al vrij snel demo’s op te nemen. De band deelde deze demo’s uit aan hun groeiende fanschare tijdens optredens, waarna er online een grote community ontstond die nummers deelde en er over praatte.
Het woord over Arctic Monkeys verspreidde zich daarna over MySpace, wie kent het nog, en de verwachtingen voor een debuutplaat waren hoog. Dat bleek al uit het feit dat ‘I Bet You Look Good On The Dancefloor’ meteen na de release in oktober 2005 naar de eerste plek van de ranglijst vloog en gevestigde namen als Sugababes en Robbie Williams achter zich liet.
Hun debuut Whatever People Say I Am, That’s What I’m Not, een soort conceptalbum over stappen in het noorden van Engeland, volgde eind januari 2006 en nam eenzelfde pad als de debuutsingle. De plaat verkocht in het Verenigd Koninkrijk meer dan 363.000 exemplaren in de eerste week, waarmee het album het record van Elastica voor snelst verkopende debuut, gevestigd tijdens de hoogtijdagen van de Britpop, verpulverde.
Door het succes van Whatever People Say I Am… veranderde de band in één klap van een ‘kleine’ band met een grote internetfanschare in een gevestigde naam. Het succes had echter ook een keerzijde. Zo kregen Arctic Monkeys commentaar op hun albumhoes, waarop hun vriend Chris McClure met een sigaret te zien was, van de Schotse NHS en verliet bassist Andy Nicholson aan de vooravond van een Amerikaanse tour de band.
Hij werd echter al vrij snel vervangen door Nick O’Malley, die nu nog steeds in de band zit, en de Monkeys groeiden na hun debuut, inmiddels algemeen beschouwd als een moderne klassieker, uit naar één van de grootste rockbands van dit moment.
